L'expression vient du fait que les Grecs anciens, possesseurs du logos, le discours ou plus clairement le langage, ne comprenaient pas le dialecte des barbares. Il s’agissait donc au départ d’un simple critère linguistique permettant de distinguer les individus dont le langage leur apparaissait comme un babil inintelligible (« ba ba ba »), une sorte d’onomatopée, comparable au bla-bla en français, évoquant le bredouillement. Après coup, on utilise le terme d’invasions barbares pour qualifier les mouvements de population qui se produisent à partir du IVe siècle jusqu’au VIe siècle-VIIe siècle à travers l’Empire romain d'Occident finissant. Definirea termenilor pentru confesiuni religioase creștine în dicționarele românești, în Caietele Sextil Pușcariu II. De prononcer et expedier tous actes en langaige françoys, Alpha-Lima-Papa-Hotel-Alpha-Bravo-Echo-Tango. Egalement utilisée par les bardes celtes, ce symbole se retrouve sur le manteau des chamanes sibériens pour signaler leur pouvoir.